Павел Костиков служил в убойном отделе московской полиции, считаясь одним из наиболее опытных оперативников. Во время задержания наёмного убийцы по кличке Палач произошла трагедия: Костиков получил тяжёлое ранение, а его коллега и друг Дмитрий Смирнов погиб. После долгого лечения Павел смог вернуться к службе, но не в прежнее подразделение. По настоянию генерала Смирнова, отца погибшего, и из-за проблем со здоровьем его перевели в информационно-аналитический отдел. Генерал был убеждён, что Костиков косвенно виноват в смерти его сына.
На новом месте Павлу было непросто. Коллеги относились к нему настороженно, контакт не возникал. Особенно тяжело ему было думать о вдове Дмитрия, адвокате Полине Смирновой. Костиков давно испытывал к ней чувства, которые тщательно скрывал. Полина вела дело клиента, обвиняемого в убийстве, и была уверена в его невиновности. Неофициально Павел начал собственное расследование. Его усилия привели к неожиданному результату: подзащитный Полины был освобождён, а истинный виновник задержан.
После этого случая Полина стала регулярно обращаться к Костикову за консультациями. Постепенно они стали работать вместе, хотя и не афишировали этого. Павел превратился в её негласного помощника, чьи советы часто помогали в сложных делах.
