В жаркий день 4 июля 1969 года, на пустынной окраине Вальехо в Калифорнии, раздались выстрелы. Жертвами стали молодые парень с девушкой. Их нашли в машине. Преступник скрылся, не оставив ясных следов.
Спустя примерно месяц редакции нескольких известных газет получили странные послания. Текст в них был зашифрован. Автор, назвавшийся Зодиаком, заявлял, что убьёт двенадцать человек, если газеты откажутся напечатать его шифр на первых полосах. В этом коде, по его словам, скрывалось его имя.
К сложному делу, помимо полиции из разных округов, невольно оказались причастны двое сотрудников «San Francisco Chronicle». Первый — опытный и упрямый журналист Пол Эйвери, видавший всякое. Второй — Роберт Грейсмит, тихий рисовальщик карикатур, работавший в том же здании. Их пути тогда ещё не пересеклись.
Но Зодиак не собирался останавливаться. Вскоре последовало новое нападение, ещё более дерзкое и жестокое. Город замер в ожидании.
